L’enrôlement des tirailleurs

Enrôlement des tirailleurs ■ Le recrutement des tirailleurs était souvent laissé à la discrétion des Chefs de village. Aussi, un grand nombre de recrues provenaient des couches sociales les plus défavorisées, souvent les plus productives aussi. Les administrateurs rechignaient à ce recrutement qui vidait leur région des bras valides, et les rendaient fort impopulaires. Certaines ethnies étaient dispensées en raison de "vie nomade" ■ La durée de la conscription était théoriquement de 3 ans. Les indigènes n’avaient pratiquement aucune chance de gagner des galons dans l’armée française. Et même si, par le plus grand des hasards, en récompense de leur faits d’arme, ils devenaient Français, ils restaient des citoyens de second rang (par exemple toujours justiciables sous le droit coutumier indigène et des pensions largement inférieures) ■ Les autochtones étaient, culturellement, plus habiles dans le combat urbain au corps à corps à l’aide du poignard ou de la baïonnette. Aussi il furent très largement utilisés dans les opérations de maintien d’ordre notamment contre les Druzes en Syrie, les paysans au Vietnam ou dans le Rif au Maroc.